Дорифтовый этап
Напомним, Байкал имеет рифтовое происхождение: он сформировался в результате разломов земной коры и продолжает формироваться до настоящего времени. А что было на месте Байкала до его появления? Какой климат, растительный и животный мир существовали в Байкальском регионе сотни миллионов лет назад, как они изменялись, и что было причиной этих изменений?
Именно прошлое даёт ответ на вопрос почему в Байкале и вокруг него обитают в настоящее время редкие животные и растения; как сформировался байкальский климат; как вокруг озера возникли горные хребты и живописные долины.
Этапы формирования Байкала
Изучая горные породы побережья Байкала, анализируя донные осадки, накопившиеся на дне озера и в долинах его притоков, учёные разделили историю формирования Байкала на несколько этапов:
1. Дорифтовый: 1 млрд лет – 70 млн лет назад.
2. Предрифтовый: 70 млн лет – 30 млн лет назад. Развитие на месте современного Байкала тёплых мелководных озёр.
3. Рифтовый, первая стадия: 30 млн лет – 3 млн лет начал, Формирование и развитие Южной, Средней и Северной котловин озера. Появление в них растений и животных – первых предков современных обитателей.
4. Рифтовый, вторая стадия: 3 млн лет назад – настоящее время. Усиление процессов горообразования. Углубление и объединение котловин озера в один водоём. Образование новых видов животных и растений, заселяющих Байкал. Похолодание климата.
Рассмотрим этапы формирования Байкала подробнее. Около одного миллиарда лет назад в районе озера Байкал находилось морское мелководье. Доказательством этого являются строматолиты – остатки окаменевших сине-зеленых водорослей. Внешне такие отложения выглядят огромными глыбами серого цвета с жёлто-коричневыми нишами на поверхности и слоистостью на продольном сколе. Именно поэтому они получили название «строматолит», что означает «слоистый камень».
В процессе горообразования дно мелководий вместе со строматолитами поднялось на десятки метров, и теперь мы можем их наблюдать их виде скал.
Сине-зелёные водоросли были первыми растениями на Земле, которые начали производить кислород, и он стал накапливаться в атмосфере. Затем возникли организмы, которые использовали кислород для дыхания, их стаи о вилось всё больше, они размножались и приспосабливались к условиям жизни в воде, воздухе, почве. В конечном итоге, всё многообразие жизни на Земле сформировалось благодаря мельчайшим сине-зелёным водорослям, которые с древнейших времен насыщают атмосферу кислородом.
Окаменевшие сине-зелёные водоросли – строматолиты в районе мыса Кадильный
Образуются строматолиты следующим образом. Водоросли на дне водоёма группируются в небольшие бугорки-колонии, которые нарастают снизу вверх слоями. Нижние слои отмирают, насыщаются кальцием и превращаются в известняк. Пространства между колониями заполняются осадочными породами, отмирающими организмами, уплотняются. Слой за слоем – и за миллионы лет накапливаются десятки метров известняковых отложений. Таким образом, строматолиты – это осадочные известняковые породы, основу которых составляют остатки сине-зелёных водорослей.
Массивы строматолитов встречаются вдоль западного побережья Байкала, например, в районе реки Голоустная, мыса Кадильный, залива Лиственничный. Возраст байкальских строматолитов около одного миллиарда лет. Этот факт подтверждает, что территория в районе Байкала миллиард лет назад представляла собой морское мелководье.
Однако так было не всегда, и начиная с 500 млн лет назад и до 70 млн лет назад поверхность в этом регионе уже представляла собой приподнятую над уровнем моря сушу. Поверхность Земли в этот период была разделена на несколько материков, которые имели совсем другие очертания.
Расположение материков на поверхности Земли 500 и 250 млн лет назад
По результатам изучения горных пород и их возраста ученые определили, что 500 млн лет назад Сибирь и Территория современного Байкала находились в Южном полушарии. В результате медленного движения материков эта территория только 250 млн лет назад заняла положение, близкое к современному.
Двести пятьдесят миллионов лет назад на всей нашей планете был субтропический климат. Температура воздуха в течение всего года составляла +20…+25 °С. Среди растений преобладали папоротники, хвощи и плауны. Появились уже и цветковые растения. А среди животных господствовали динозавры – древние пресмыкающиеся. Они были как травоядными, так и хищными, и многие из них отличались гигантскими размерами. А были ли динозавры на Байкале?..
Источник: Е.Н. Кузеванова, В.Н. Сергеева, Байкаловедение. Байкал в с древних времен до наших дней. — Иркутск, 2014